早前笔者曾提及，香港越来越多中学开办应用学习课程。现时，应用学习科目等同中学文凭试的其他科目，成绩可用作报读高级文凭和副学士。随著教育局大力推动职业专才教育，应用学习课程、毅进文凭、高级文凭以至正在试点的应用学位（Applied Degree）课程，将会逐步形成由中四一直到学士学位的一条龙学习途径。
目前，教育局已委托香港学术及职业资历评审局就副学位（包括高级文凭和副学士）进行检讨和研究，以及研究正在试点的应用学位课程，以便进一步厘清高级文凭和副学士的分野，并理顺高中应用学习课程、高级文凭和应用学位课程的衔接关系。与此同时，自资高等教育联盟和教育局亦对毅进文凭进行检讨和更新，使新的文凭课程可以配合职业专才教育一条龙的发展。
一向以来，香港社会都存在著职业教育就是低人一等、是学生和家长以至老师心目中的升学次选的观感。其实，未来的高级文凭将会与副学士一样装备学生继续学习的能力，具有应用于具体环境的通用技能，而著重满足行业和社会的人力需求。因此，走这条路的学生除了具备一般的能力外，会有更清晰的职业目标。
自资高教联盟和评审局最近举行的“教育4.0: 面向未来工作的高等教育概念”论坛，无论来自院校还是企业的讲者，都不约而同地都提到未来的人才需要具备著实的应用能力：具有道德操守、能有效沟通、有创造力及懂得推理和解难、能应对不确定和压力、会策划和组织及合作等，而当今最需要的应用技术能力，就是能应付越来越数字化的环境。
上述的应用能力，放在行业的处境，就是各种专业技术的掌握和应用，而反过来把这些专业技术训练的内容抽取其通用特质，就是上述的各项应用能力。所以，参与检视更新版的毅进文凭课程的大学学者、企业高管和中学资深辅导同工，都十分认同和赞赏新课程的目标和内容，觉得这个新的文凭课程正好顺应了“应用教育”的世界趋势，走在香港前头。他们甚至说，新的文凭课程是个宝，不再是“失败者”的“水泡”了。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
电邮：president@hkct.edu.hk