上周几天内发生了两宗与青年住屋相关的新闻。首先是发展局推出三幅商业用地发展专上教育学生宿舍，邀请市场提交意向书，其次是两年前推出的首个青年宿舍项目BeLIVING Youth Hub结业。
为落实发展香港成为国际专上教育枢纽，纾缓学生宿舍短缺的压力，政府首先在去年推出“城中学舍计划”，促进市场改装商厦酒店为学生宿舍，至今收到24个申请，当中22个已确认符合资格。这些申请，有院校也有商业经营者。
“城中学舍”如果是商业经营，除了全幢租与某单一院校外，必然是开放予不同院校的学生租用，其商业模式和住宿管理甚具挑战性。BeLIVING Youth Hub不是学生宿舍，其经历显露出营运者与投资者的紧密关系十分重要，业务经营既要达至财务健康，又要达成社会目标确实不易。
目前，“城中学舍计划”聚焦解决宿位不足，不似青年宿舍项目般有政府资助和订立社会目标。近年大量非本地生入读香港高校，市场需求甚殷，财务上大有可为，跟青年宿舍项目的市场反应截然不同，相信BeLIVING Youth Hub不获业主续租，也可能与此有关。至于新推出的市场发展学生宿舍项目，政府对其建设和营运的要求，是否亦如城中学舍一样，尚待观察。
学生宿舍供需交由市场处理，挑战在于防止商业营运者只顾追逐盈利，政府做到“不越位、不缺位”。大埔宏福苑惨剧，暴露了政府对市场经营管理的不足，形成滋生贪腐违规的温床，最终造成168条人命的损失。
香港的“居者有其屋”计划，为解决市民住屋需求而立，公营机构建设，卖出后由业主成立法团自行管理，营运维护进入市场。住屋问题属世界性，外地未有住屋者自嘲为“无壳蜗牛”，为让市民拥有“蜗居”，各国政府各显神通，不同程度混合公营与市场措施，参与投资、建造、营运、管理的环节，当中每个环节都存在挑战，稍有忽略，便有出现危机和祸害的可能。
作者为港专学院及香港专业进修学校校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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