最近发现自己有点变化，在饭桌上拒绝了朋友挟来的烧乳鸽，说是不喜欢吃。真实的原因是不想吃。我家的花槽上，不时有鸽子飞来，假日在家，坐在窗旁的沙发，鸽子就在咫尺之遥，好像在身边陪伴著，不时儍兮兮的侧侧头望著你，又或者在阳光下打开翅膀，伸个懒腰。有时风雨来了，它还在雨中瑟缩，一派可怜的样子。就是这样，令人不想吃它了。
近年素食越趋流行，爱护动物是其中一个原因。素食有普通素食和全素食。普通素食者不吃动物，但会吃蛋、喝牛奶等，全素者则蛋、奶及其制品都不沾，严格者甚至植物的根部，例如薯仔也不吃。奉行素食，一般的还有健康和环境保护的原因，认为素食可以减少身体吸收毒素，而不饲养食用动物，会减少温室气体的产生，以及对土地和食水等珍贵自然资源的耗用。
据笔者观察，首先流行素食的是欧美等发达经济体地区，其他发展中地区相对少素食者，在那些地方旅行，素食者要找个合适的餐厅相当困难。在刚流行素食的地方，饮食文化基本没有很大变化，只是食材改为素食材料，出现所谓“斋口不斋心”的现象，例如香港会见到的斋烧鹅、斋午餐肉等，笔者会称之为素食“初级阶段”。素食餐饮的“进级阶段”，是尽量使用自然素食食材，然后按照食材的特性，开发全新的菜式，走出一条独特的素食路线。
如果有素食的“高级阶段”，那应该是心态和价值的转变。很多全素者已经不购买用动物来做测试安全的梳洗和化妆品，减少乘坐飞机和开汽车，尽量购买本地产品等。这些行为的背后，是以新视角对现今生活习惯进行全面审视，对高度物质化社会所形成的一连串行为加以反思。
有网上消息说经科学研究，受食物成分影响，肉食者和素食者的性格会有很大差异，如果现象是真的话，笔者也不敢肯定究竟这是因还是果，因为有可能素食者本身的性格就是某一类别的人。不过，肉食者和素食者之间能否互相包容甚至迁就，可能是个人与社会的内在文化的一个表徴。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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