“心中感叹 似水流年 不可以留住昨天”的旋律悠悠地传到我的耳边。昨天不可留住，人不可留住，但回忆可以，长留在我们心里。近日，一套讲述一代巨星梅艳芳的电影于各院线上映，让认识或不认识梅艳芳的人都可从大银幕中了解她的一生，把她留在心中。笔者初执教鞭时，教授好些文本及其改篇电影的比对，其中一篇就是李碧华的《胭脂扣》，而这故事的改编电影就是由关锦鹏执导，张国荣和梅艳芳主演。
文本故事穿梭于上世纪三十年代和八十年代的香港。纨绔子弟十二少深深迷恋上名妓如花 ，使尽追求绝招，终于掳获美人心，两人以一个胭脂盒定情。然而因十二少父母反对，两人情路坎坷，最后只能携手走上殉情之路。如花死后阴间路上不见爱郎，苦等五十年不肯轮回再世，决意回阳间寻觅爱郎。如花巧遇生于上世纪八十年代的报馆职员袁永定，并藉袁永定及其女友凌楚娟的帮助，与爱郎相见，得知爱郎并没有随她殉情而去，却是贪生畏死，贪恋尘世，最终解下胭脂扣，黯然离去。
文本和电影故事大致相若，但表达手法则有好些不同。
首先是人称。一般而言，小说常用第一人称或第三人称。第一人称就是以“我”的口吻来叙事，其优点是具有亲切感、代入感和真实感，而缺点是读者因“我”看不到、听不到、感觉不到，而令故事中不少资料缺失；而第三人称以第三者“他”为叙述角度，这样刚好补救第一人称的不足，让很多资料给予读者，亦有助于讲述复杂的长篇故事，但读者代入感则减弱不少。
小说以袁永定为骨干，透过他与如花及凌楚娟的对话，说出如花的凄惨故事，以及自己对情爱世事的感慨，即围绕袁永定而写，所以其实不全是一个如花的故事。而电影主要叙述如花和十二少的故事，对于他们在塘西的风月之事，着墨甚多，袁永定却成了配角，或可说是毫不相干的人物，今昔爱情观对比的意图少了，传奇色彩加浓。虽然故事同样以第三人称表述，但因叙事详略不同以致故事重点及色彩改变。
另一方面是情节。第一，如花为取得十二少父母同意两人之婚事，“一天，鼓起勇气，穿着朴素衣裳，十足住家人模样，不施脂粉，不苟言笑，亲自求见陈翁。”小说中如花遭“陈老太拿出掘头扫把”赶走，而电影中陈老太却是落落大方，与之攀谈，却在言谈间暗示如花高攀十二少，两人并非门当户对。
第二，如花在小情侣的协助下，终能知道爱郎下落，并有相见的机会，小说中只描写如花留下胭脂扣这定情信物予袁永定，黯然消失，却没有明确描写两人相见与否；电影中却是如花执意相见，十二少亦认出对方，如花亲见爱郎苟且偷生，形容猥亵，心碎绝望，抛下胭脂扣，绝尘而去，留下十二少放声悲哭。
一般而言，文本情节因改编而有修改甚为常见。有时候，不单止情节及呈现方式，原著的内容、背景也有可能被改编。除了因为改编者的喜好，更重要的是因为修改后更能以另一种方式展现，在表现方面更能吸引受众，观赏度提升。正因如此，你们可不要看了文本后就按所知批评电影啊！
廖尹彤 香港专业进修学校语言通用教育学部讲师
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（文章转载自2021年11月17日文汇报）