上回讲到“六书”，即汉字的构成和使用方法，文中主要列举说明了“象形”、“指事”和“会意”这三种造字方法；现在续谈。“象形”造字法是以绘图的方法，把具体的物象用线条描摹出来，例如日、月、山、水、人、牛、禾、门、皿等。这些象形字记录的物象包括大自然景物、人体、动物、植物及器物。在甲骨文中，这些字形都是用曲曲直直、长长短短各种的笔画，把所要表述的人或物呈现出来；而且构形是整体的，不能分拆成两个或以上的“部件”，因此称为“独体”。分析汉字结构时，一般会分成“独体字”和“合体字”两类，按宋代郑樵“独体为文，合体为字”的说法，这种结构应称为“独体”“文”；而由两个或以上的字形部件构成的字，才可称为“合体”“字”。
以线条描摹事物
“文”字是象形字（严谨来说是“文”），甲骨文和金文字形都象人身上有条纹，所以学者普遍认为“文”字的本义是指纹身，后来引申为“纹理”、“花纹”，自然界的现象如“天文”、“水文”，就是指天的纹理、水的纹理。描绘物象纹理（或形状特征）而构成的“语言书写符号”也称为“文”，如“古文”、“金文”、“钟鼎文”等。
《说文》解释“文”是“错画也。象交文。”就是指纹理是纵横交错的，而“象形文字”的笔画是整体构形，不能分拆的，所以“文”是“独体”。“字”的金文字形上部象房屋的形状，下部象孩子，组合起来就是孩子在屋内，这是个“会意字”，运用这两个“部件”表达生养孩子的意思，因此，“字”的本义是“生”，不但指生育、孵化，也指出现、产生，后来借音表示“文字”的意思。
用符号指出抽象概念
“指事”造字法跟“象形”一样，造出来的也是“独体文”。指事字的构形方法就是运用符号指出具体的事物或抽象的概念。
上次举出“本”、“末”二字，是分别在“木”字的下部和上部加一个短横（指事符号）构成，用来表示树木的根部和末梢。再举数例：“刃”（甲骨字形，下同）字，在刀形旁边加一点，标示刀锋的位置（小篆字形的标记更清楚易懂），从而表达“刀刃”这个事物；“亦”字象一正立人形，左右标注两点，以示腋窝处，为“腋”字的初文（该字的初期写法）；“甘”字字形是“口”里画一横画（指事符号），表示口中所含之物，由于美味的食物是人所爱吃的，因此以口里含有食物表示佳美的味道，后引申表示“甜”味。
从以上例子可见，指事字是用“符号”在象形字上作标记，以表达某个意思，而“指示符号”有用一点的、有用一横的，也有用两点的，作用是标注于一个象形文字上，指出某事物或某概念，而被标注的象形文字可以是与新造的指事字意思直接相关的，如“本”、“末”是树“木”的一部分，“刃”是“刀”的一部分，“亦”（腋）是人体的一部分；也可以是通过象征联想的方法完成指事表意的，如口中含有食物以表示甘甜的味道。“大”字的字形象人正面站立，伸开双臂，本义是指大人，即成年人。先民选用“”而非“”来造“亦”字，应是正面直立貌较侧身貌的人体更容易标示出腋下位置，可见指事构形的原理重在清楚标示所要表达的事物或概念。
还有少数指事字是只用符号构成的，如“上”、“下”二字，“上”字两横画，以长画为基准线，上面一短画，指示方位；“下”字亦两横画，亦以长画为基准线，下面一短画，指示方位，二字正好相对。这次集中讲了“象形”和“指事”这两种造字方法的构形原理和特点。关于汉字构形的其他方法及事例，下次再谈。
叶翠珠 香港专业进修学校语言通用教育学部讲师
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（文章转载自2021年12月1日文汇报）