新一届区议会选举投票在周日举行。笔者接触区议会这个事物在40年前。1981年，港英政府发表《香港地方行政白皮书》，在百年统治历史上破天荒提出要鼓励市民更积极参与地区事务，1982年在港九新界18个行政区首设区议会。其实这是英国在撤离前，要在香港建立“使其权力稳固地立根于香港，有充分权威代表港人意见，同时更能较直接向市民负责”、即“还政于民”的一部分，所以紧接着在1985年起也开放立法局进行选举。
笔者当时还是大学生，老师交代功课，研究区议会是否能赋予市民更大权力，为此我访问了时任沙田政务专员的曾荫权。我功课的结论是没大作用，这就违反了老师心目中的“正确”答案，虽然没说我不对，但分数就只有勉强及格。
之后政治制度的变迁说明，英国人一直并非真心把香港的主权和全面管治权交回中国，所以逼著中国要在1996年另立炉灶，立法局无法直通97年后；然后到2019年，境内外反对势力越发猖狂，区议会再次成为夺权的先锋，导致中央出手，重塑香港整个治理制度。
今年5月，特区政府公布完善地区治理方案，改革区议会，议员由委任、地方委员会界别和地方选区选举三类方法产生，并扩大选区范围及改变投票方法。由方案公布到选举中间只有半年，对候选人来说，准备时间比以前短，但要进行拉票活动的范围却比以前大，难度实在很高。对市民来说，心理准备亦十分不足。
虽然这样，这次竞争却是相当激烈的。以沙田区为例，14人争8个直选议席。很多人都说不了解候选人，对选举制度也很不清楚。凡新事物都有一个适应过程，这次候选人普遍年轻、新面孔、从政经历浅。如果回望40年的历程，我们现在应该给候选人、新制度一个机会，也应该给自己手上一票机会，用行动表示对拨乱反正的支持。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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