笔者之前向大家讲过中国人传统的称谓礼仪，提及周代以后，男女都有取字的做法，而后来全篇举例，却无一女子在列，不知有没有“心水清”的读者察觉到呢？笔者今次专篇来说说关于女性称呼的一些习惯和现象。我们先来看戏文。
唔知老婆乜嘢名
粤剧《贩马记．写状》一折，说到赵宠为妻写状时，刚下笔便停笔，妻问何故，赵宠答道：“夫人，并不是下官唔会写，乃系做咗夫妇咁耐，我都未曾知道夫人名字。”其妻听罢即娇羞婉约地说白：“唏，求求祈祈写一个上去唔系得啰。”经赵宠再问，方才含羞答答地说出闺名桂枝。在赵宠与桂枝初见并许亲时，赵宠问及桂枝“叫乜嘢名呀”时，原来桂枝养父母（即赵宠表伯母）收留她后也不知道她的名字，于是其养母这样回答：“唓，赵家表少，你结婚之前叫表妹，结婚之后叫爱妹，做官之后叫夫人，使乜问名啫。”答案如此敷衍，赵宠竟然“收货”，不再追问。即使已与桂枝结婚一年，朝夕相处，亦果然没有再对此好奇探问，到要此刻写状辞时，才赫然发现“知人知面不知名”。（《贩马记》唱白引录自张敏慧校订：《唐涤生戏曲欣赏（三）》［香港：汇智出版，2017。］）
上述戏剧情节，多少反映古时社会对女性的名字并不是很在意，只要弄清楚彼此的关系，按身份、地位称呼即可。虽说礼法上，男女皆有名、字（《礼记．曲礼上》）；然而，在父权社会里，政经活动都由男性主导，女性的本名能够被记载下来的，毕竟不多。那些幸运儿，有的叱咤政坛，如女帝武则天（“则天”是朝廷给她上的尊号，她自改名“曌”）、宠妃杨玉环（号太真），有的才溢文坛，如自制花笺的唐代诗人薛涛（字洪度）、与夫赵明诚同好金石书画的宋代词人李清照（号易安居士）。
只知故事不知名
还有哪些女性名人大家是熟悉的？譬如谈到伟大的母亲，我们会想到为了儿子前途而三迁其宅的孟母、传说刺字勉儿的岳母，还有甘于贫苦而教导儿子不改其志的欧阳（修）母和苏（东坡）母，关于她们的故事，知之者众，但若追问她们的姓氏，甚至名字，相信没有多少人答得上来。再说妻妾，苏东坡三位红粉知音的闺名（原配王弗、继室王闰之、侍妾王朝云）得以广为人知，很大原因是她们的夫君实在是文坛上之耀目明星，所以他的私生活自然备受关注。其他一些贤妻纵使事迹留存，姓名亦少人知晓，如《后汉书．列女传》载各式女子的言行，当中不少只传其氏，如“广汉姜诗妻者，同郡庞盛之女也”、“沛刘长卿妻者，同郡桓鸾之女也”，有的更是连姓氏也不知道，如“太原王霸妻者，不知何氏之女也”，“河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也”。
笔者以为，女性的名字在古代不受重视、乏人记录的原因，主要是那时候的女性少有自己的事业，多是妻凭夫贵、母凭子贵。叙述时，便顺理成章以其夫、其子为中心，而她们则成为“客体”，只能依附丈夫、儿子而为人所识、受人景仰（也可能是批评）。若她们确实于某一领域出类拔萃，也是可以名留后世的，如前述武则天、李清照等，还有一些是经史家、文学家力捧出来的“女星”，如“妲己”、“王昭君”和“长平公主”等。可见，人之不朽，不限于留其本名，虽称曰某母某妻某氏，只要事迹能继续传流，便是欧阳修所说的“逾远而弥存”（时间虽过很久也能够保存，语出欧阳修〈送徐无党南归序〉）了。
叶翠珠 香港专业进修学校语言通用教育学部讲师
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（文章转载自2021年2月24日文汇报）