在星期三《施政报告》发表前夕，特首专门以人工智能合成了一段短片，由“他”亲自介绍由高等职业教育院校师生团队为宣读报告而专门设计和制作的领带和领巾。这个行动除了为星期三预热之外，至少还带出了两个信息：政府对应用人工智能以及对职业教育的重视。
本届政府重视职业教育，连续多年在《施政报告》中提及，并有措施推动，在持续努力下取得了相当进展。不过，离目标似乎仍有不短的距离。一个月前，由大学、政策研究中心和社团等5个组织，联合发表了中学生对职业专才教育的看法的最新研究结果，发现中学生对此认知中等而理解有限，并且认为社会对职专教育的印象负面。
较早前，一些专门推广职专教育的机构也有同样分析。他们认为公众对职专教育的印象，一般的联想是学习失败、蓝领等；而家长倾向让子女选择传统升学途径，中学老师则由于对各行各业理解不足，难以指引学生多元升学和就业。
年轻人和学生方面，笔者在两个月前曾在本栏提及，按青协最近两三年的调查显示，他们已“春江水暖鸭先知”，把兴趣、个人能力和就业前景作为升学选择的首三项考虑因素，其实已具备选择职专教育的基因，只是身边成年人，包括家长和师长对社会转变的触觉不及他们灵敏，不能给予恰当的指引，这种认知距离和期望代差，更造成文凭试考生的压力。
对各行业以及职专教育理解不足，也出现在有关键影响力和做决定的群体中：目前大多数人是传统教育制度的优胜者；中学以至高校的校长，也需要跳出校本考虑樊笼，加强生本及全局的观念。
以上分析并不新鲜，需要加强针对性的、由顶层设计开始，以全局协调统筹和系统思维，在制度、结构、资源分配等政策领域创新和突破，久久为功，职业教育自有出头之日。
作者为港专学院及香港专业进修学校校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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