在香港，大学讲堂内掺杂坐着一批头髪斑白的学生，他们和身旁二十岁的年轻学生一道，专注地观看着屏幕。这批大龄同学，比普通同学除了多了副老花眼镜、智能助听器外，有些还戴上了助行外骨骼；还有，他们多了以前的种种身份：掌管跨国业务的老总、世纪工程的总监、精明的资深专家…。他们退休后卸下光环，重新走进学堂。
这可能是若干年后的校园景况。按统计处最新推算，至2046年，香港65岁以上长者将达274万人，占总人口由20.5%增至36%，每三个港人中有一个是长者，届时“青银掺杂”情景将比目皆是。
据卫生署数据，香港男、女性的预期寿命分别为83.3岁和88.7岁，以目前一般退休年龄在60至65岁之间计算，于是香港的三分一人口，退休后有长达20年以上的“时间与角色真空”。
而中大研究发现，7.4%居于社区的长者有轻度认知障碍症，居于安老院舍的长者则高达7成有认知障碍症—有较高活动能力或愿意多参与休闲活动等的长者，其认知与精神状况会较理想。美国一所大学的研究也有类似结果，持续参与阅读、写作、学习新语言或玩益智游戏的长者，认知障碍症的风险会降低近4成。长者重返校园，真正是有益身心。
叠加生物医药、智能护老器具的迅速发展，长者的身体状况和活动能力将大幅改善，需要进入安老院舍的时间会延后，人数比例亦会减少。有更多长者可以过正常生活，不但减少家庭和社会负担，还可以让他们继续绽放光芒。事实上，统计处数据显示，过去10年，本港65岁或以上长者劳动人口增加1.2倍，劳动参与率已达13.5%，即每8名长者中有1人仍在工作。
“青银同堂”在香港，不是年轻人去“蹭老”，而是长者继续活跃在校园、职场和社区，与年轻人一道学习、工作和过日子。这将是一幅美丽的图画，但却不会是自然而成。有心人包括政府已下了不少功夫，大家尚需继续努力。
作者为港专学院及香港专业进修学校校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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