在香港，大學講堂內摻雜坐着一批頭髪斑白的學生，他們和身旁二十歲的年輕學生一道，專注地觀看着屏幕。這批大齡同學，比普通同學除了多了副老花眼鏡、智能助聽器外，有些還戴上了助行外骨骼；還有，他們多了以前的種種身份：掌管跨國業務的老總、世紀工程的總監、精明的資深專家…。他們退休後卸下光環，重新走進學堂。
這可能是若干年後的校園景況。按統計處最新推算，至2046年，香港65歲以上長者將達274萬人，佔總人口由20.5%增至36%，每三個港人中有一個是長者，屆時「青銀摻雜」情景將比目皆是。
據衛生署數據，香港男、女性的預期壽命分別為83.3歲和88.7歲，以目前一般退休年齡在60至65歲之間計算，於是香港的三分一人口，退休後有長達20年以上的「時間與角色真空」。
而中大研究發現，7.4%居於社區的長者有輕度認知障礙症，居於安老院舍的長者則高達7成有認知障礙症—有較高活動能力或願意多參與休閑活動等的長者，其認知與精神狀況會較理想。美國一所大學的研究也有類似結果，持續參與閱讀、寫作、學習新語言或玩益智遊戲的長者，認知障礙症的風險會降低近4成。長者重返校園，真正是有益身心。
叠加生物醫藥、智能護老器具的迅速發展，長者的身體狀況和活動能力將大幅改善，需要進入安老院舍的時間會延後，人數比例亦會減少。有更多長者可以過正常生活，不但減少家庭和社會負擔，還可以讓他們繼續綻放光芒。事實上，統計處數據顯示，過去10年，本港65歲或以上長者勞動人口增加1.2倍，勞動參與率已達13.5%，即每8名長者中有1人仍在工作。
「青銀同堂」在香港，不是年輕人去「蹭老」，而是長者繼續活躍在校園、職場和社區，與年輕人一道學習、工作和過日子。這將是一幅美麗的圖畫，但卻不會是自然而成。有心人包括政府已下了不少功夫，大家尚需繼續努力。
作者為港專學院及香港專業進修學校校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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