早前筆者曾提及，香港越來越多中學開辦應用學習課程。現時，應用學習科目等同中學文憑試的其他科目，成績可用作報讀高級文憑和副學士。隨著教育局大力推動職業專才教育，應用學習課程、毅進文憑、高級文憑以至正在試點的應用學位（Applied Degree）課程，將會逐步形成由中四一直到學士學位的一條龍學習途徑。
目前，教育局已委托香港學術及職業資歷評審局就副學位（包括高級文憑和副學士）進行檢討和研究，以及研究正在試點的應用學位課程，以便進一步釐清高級文憑和副學士的分野，並理順高中應用學習課程、高級文憑和應用學位課程的銜接關係。與此同時，自資高等教育聯盟和教育局亦對毅進文憑進行檢討和更新，使新的文憑課程可以配合職業專才教育一條龍的發展。
一向以來，香港社會都存在著職業教育就是低人一等、是學生和家長以至老師心目中的升學次選的觀感。其實，未來的高級文憑將會與副學士一樣裝備學生繼續學習的能力，具有應用於具體環境的通用技能，而著重滿足行業和社會的人力需求。因此，走這條路的學生除了具備一般的能力外，會有更清晰的職業目標。
自資高教聯盟和評審局最近舉行的「教育4.0: 面向未來工作的高等教育概念」論壇，無論來自院校還是企業的講者，都不約而同地都提到未來的人才需要具備著實的應用能力：具有道德操守、能有效溝通、有創造力及懂得推理和解難、能應對不確定和壓力、會策劃和組織及合作等，而當今最需要的應用技術能力，就是能應付越來越數字化的環境。
上述的應用能力，放在行業的處境，就是各種專業技術的掌握和應用，而反過來把這些專業技術訓練的內容抽取其通用特質，就是上述的各項應用能力。所以，參與檢視更新版的毅進文憑課程的大學學者、企業高管和中學資深輔導同工，都十分認同和讚賞新課程的目標和內容，覺得這個新的文憑課程正好順應了「應用教育」的世界趨勢，走在香港前頭。他們甚至説，新的文憑課程是個寶，不再是「失敗者」的「水泡」了。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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