今日是正月十四，春節第一次同各位讀者見面，首先祝願大家牛年萬福、百毒不侵！
多年來，臘月都是忙碌的。所謂「年廿八，洗邋遢」，清理家居，大掃除，辦年貨，買年花，佈置節日飾物，大串的事務，手腳雖忙，但心情卻蠻喜孜孜的。回望過去的幾十個春節，在人生的不同階段，農曆歲末和新年，有著不同的味道。剛踏進社會時，第一次用自己掙回來的錢為家庭添置過年用品，那種感覺就像少年期的某一天，忽然發現自已的「手瓜」「起了𦟌」那樣一種「我有能力了」的感覺；到結了婚有了自己的家第一次度歲，雖然未至家徒四壁，也著實家當不多，但卻感到未來有無限可能；孩子出生後的第一個春節，所有要考慮的事情都多了一個角度，連揮春也要能逗孩子，此外還多了一份責任和憧憬。
臘月的回味，最深之一就是住公屋的日子。那時香港的冬天，遠沒有這幾年的那麼暖和，每年的家居掃除工作，包括為那鏜鐵閘和面向走廊的窗花髹上新漆。公屋的走廊特別通風，為了避免弄污衣物，我只穿上一件要拋棄的舊衣服，在剌骨寒風中瑟縮地為一條一條的鐵枝清洗、鏟漆、再掃上新油漆。為了不走漏那些刁轉的罅隙，還經常弄得雙手沾滿油污兼刮傷。
除了春節前的家居清掃工作，令我記憶猶新的寒冬中勞動，還有在車房為汽車翻新。那一年寒假也忘記了我是幾歲，反正當時做童工還是合法的。我在一處露天車場幫忙做旅遊巴的翻新，負責為「批」了灰的車身用水沙紙打磨光滑。那幾天可能是幾度的氣溫吧，我的雙手拿着沙紙在水桶和車身來回，沾濕了的手在寒風中是僵硬的，但身體卻因為勞動而不覺得冷，只是過了一天，我發覺幾個手指都長了節，有點癢痛，後來人家告訴我，才知道這是手指長了「蘿蔔」。這也是我至今唯一一次手部凍傷的經歷。
少年時期的勞動，做的時候不覺得怎樣，甚至可能有點不快，卻成就了今天的回味，也給我不同的鍛鍊和體驗，提供我成長的重要養分。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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