收拾書櫃時，我無意間又看到了角落裏那本已沾上了些許灰塵但曾經很喜歡的《棋王》。《棋王》是台灣作家張系國寫作以來自覺最滿意的長篇小說。這麼多年來一直得到各界讀者的喜愛及好評。張系國的小說除了語言生動活潑，情節變化莫測，引人入勝之外，更重要的是它背後包含的是作者對社會深切的關懷，對現實愛之深、責之切的批判。這正是小說的價值與靈魂所在，更是它成功的原因所在。
《棋王》是以上世紀七十年代台灣地區經濟發展迅速，工商業蓬勃，人民思想開放的新型社會為背景，展現的是一批一心追求金錢和物質生活的知識分子的精神面貌。他們包括：從事廣告設計的程凌、電視業的張士嘉、裸女畫家高悅白、炒股票的周培，還有教書的劉教授。雖然從事不同的工作，但他們都代表上世紀七十年代的小知識分子，汲汲追求物質生活享受，以撈錢為人生最高的理想目標。他們面對金錢的誘惑，盡顯人性醜惡的一面，在《棋王》中表露無遺。
我們可以從《棋王》中看到現今社會中淡薄的人際關係，以及人們面對利金錢所表現出的自私面孔。本來，能未卜先知的五子神童是程凌他們找來做電視節目的。但是當他們發現神童的異能後馬上不願五子神童上節目，以免他的能力公開了，他們一心想將他為己用。可見他們自私的一面。
無一人真正關心過神童
小神童的失蹤是小說的高潮部分，幾位主角馬上由之前的有商有量變成互相猜忌，勾心鬥角。再者，由一開始，五子神童被發現，後來失蹤再被找到。程凌、張士嘉等人談論的話題都以神童為中心，但沒有一人是真正關心過神童。他們之間沒什麼真情可言，一切都是利字先行。
現代人之間的明爭暗鬥，爾虞我詐表露無遺。劉教授口中的「寂寞富翁」的故事正是現代人無情、人際關係疏離的代表。中國傳統文化是重情的文化，但它並沒有成為人類精神病的良藥，反而漸受西方社會的影響，個人主義盛行，人與人之間沒有情的感通。在香港，人際關係也只能用十四個字來概括：「各家自掃門前雪，休管他人瓦上霜。」
程凌是小說的主要人物，更是一個一味妥協的灰色人物。他追求女孩沒有魄力，搞節目不夠新意，炒股票缺乏狠勁，正經畫畫又缺乏自信。他一開始就有意要保護神童，但他始終沒有化為行動。當大家想把神童當作搖錢樹時，他也受不住物慾，沒有反對還參與其中。從他身上我們看到的是那些立場不堅定，毫無原則可言的人。
對於知識分子們來說，能未卜先知的神童是一株搖錢樹，可以用來號召觀衆，猜考題，測股票。於是人人都想投機取巧，不勞而獲。諷刺的是，小神童在面對重大考驗的棋局中，竟然捨天機不用，「我自己會下棋！」小神童說過幾次，也在讀者心中留下了深刻的印象。他正正印證了一句話「世事如弈，成敗還靠自己」。他的舉動正給那些迷信「成事在天」，一心要投機取巧的知識分子當頭一棒。可見，不相信自己的實力，不願安守本分，用不正當的手法去滿足自己的私慾，是人性的另一弱點。
作者批評善意 意味着不放棄希望
總括而言，通過《棋王》這篇小說，我們看到了種種人性的醜惡面：唯利是圖，投機取巧，不勞而獲；人與人之間的明爭暗鬥，勾心鬥角等等。但我們千萬不要忘記，作者的批評是善意的，他的批評意味着不放棄希望。《棋王》就像一面鏡子，只有知道人類的弱點，社會的病態，我們才能引以為鑒，不會重蹈覆轍，並批判摒棄之。
林愛妮 香港專業進修學校語言傳意學部講師
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（文章轉載自2023年6月19日文匯報）