筆者在學校教的是名為「中國語文」的學科，沒有指明專教什麼，也沒有指明不教什麼。因此，通常第一堂，學生都會問，「要學文言文嗎？要學古文嗎？」雖然學科內容確實沒有教授文言文，但這不禁讓我問一句：文言文真的這麼可怕嗎？
所謂「文言」 / 「古文」，是相對於現代漢語而言，一種古代寫作手法。「文言」之所以讓學生聞風喪膽，在於他們好似都讀懂所有字，但組合起來就不明白了，挫敗感很高。
形成這個狀況的原因有很多，現列兩個。
其一在於文言意思現在已不通用，以王安石《傷仲永》為例： 「有文理皆有可觀者」當中「文理」意思為文采和道理；而今義是文章內容方面和詞句方面的條理。
「稍稍賓客其父」當中「稍稍」意思為漸漸；而今義是稍微。
另外，在同一文章中，常出現一詞多義的情況，以彭端淑《為學》為例：
「人之為學有難易乎」及「學之，則難者亦易矣」當中的「學」，分別解為學問（名詞）及學習（動詞） 。
「吾欲之南海」、「蜀之鄙有二僧」及「人之為學有難易乎」當中的「之」分別解為去 / 往（動詞）、的（助詞）及作助詞以取消句子的獨立性。
另外，又有時出現一些現代漢語已失去的字詞，再減低其可讀性。正因如此，要解釋看不懂、讀不明的情況，筆者還是要建議大家多多閱讀對譯版，一來可以得知前人教導世人的大道理，又可以明白前人生活逸事，亦可理解字義的轉變，何樂而不為呢？
廖尹彤 香港專業進修學校語言通用教育學部講師
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（文章轉載自2021年12月15日文匯報）