最近發現自己有點變化，在飯桌上拒絕了朋友挾來的燒乳鴿，說是不喜歡吃。真實的原因是不想吃。我家的花槽上，不時有鴿子飛來，假日在家，坐在窗旁的沙發，鴿子就在咫尺之遙，好像在身邊陪伴著，不時儍兮兮的側側頭望著你，又或者在陽光下打開翅膀，伸個懶腰。有時風雨來了，牠還在雨中瑟縮，一派可憐的樣子。就是這樣，令人不想吃牠了。
近年素食越趨流行，愛護動物是其中一個原因。素食有普通素食和全素食。普通素食者不吃動物，但會吃蛋、喝牛奶等，全素者則蛋、奶及其製品都不沾，嚴格者甚至植物的根部，例如薯仔也不吃。奉行素食，一般的還有健康和環境保護的原因，認為素食可以減少身體吸收毒素，而不飼養食用動物，會減少溫室氣體的產生，以及對土地和食水等珍貴自然資源的耗用。
據筆者觀察，首先流行素食的是歐美等發達經濟體地區，其他發展中地區相對少素食者，在那些地方旅行，素食者要找個合適的餐廳相當困難。在剛流行素食的地方，飲食文化基本沒有很大變化，只是食材改為素食材料，出現所謂「齋口不齋心」的現象，例如香港會見到的齋燒鵝、齋午餐肉等，筆者會稱之為素食「初級階段」。素食餐飲的「進級階段」，是盡量使用自然素食食材，然後按照食材的特性，開發全新的菜式，走出一條獨特的素食路線。
如果有素食的「高級階段」，那應該是心態和價值的轉變。很多全素者已經不購買用動物來做測試安全的梳洗和化妝品，減少乘坐飛機和開汽車，盡量購買本地産品等。這些行為的背後，是以新視角對現今生活習慣進行全面審視，對高度物質化社會所形成的一連串行為加以反思。
有網上消息説經科學研究，受食物成分影響，肉食者和素食者的性格會有很大差異，如果現象是真的話，筆者也不敢肯定究竟這是因還是果，因為有可能素食者本身的性格就是某一類別的人。不過，肉食者和素食者之間能否互相包容甚至遷就，可能是個人與社會的內在文化的一個表徴。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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